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Erleichtert, dass er endlich entkommen konnte, rollte Jesse sich auf den Rücken und setzte
sich eilig auf. Übelkeit stieg in ihm hoch, ihm wurde schwindlig, und stöhnend senkte er den
Kopf zwischen die Knie.
Mandy hockte schon neben ihm und stützte ihn an der Schulter, noch ehe er einmal tief
durchgeatmet hatte. Was ist los?"
Es ist nichts weiter ... ehrlich. Ich hab mich wohl nur zu schnell bewegt."
Sie stand auf, behielt die Hand jedoch auf seiner Schulter, damit er nicht wegkippte. Du
hast wahrscheinlich eine Gehirnerschütterung ... Jaime", befahl sie, geh und such Gabe. Sag
ihm, dass er herkommen soll, damit wir Jesse ins Haus bringen können."
Jesse riss ruckartig den Kopf hoch, um Mandy zu sagen, dass er nicht in ihr Haus gehen
würde, sondern zurück zur Circle-Bar-Ranch, wo er hingehörte und Pete sich um ihn
kümmern würde. Doch sofort ließ er den Kopf wieder sinken, als eine neue Welle der
Übelkeit ihn überkam.
Nein", keuchte er. Hilf mir nur zu meinem Wagen. Ich schaff es schon zur Circle-Bar-
Ranch."
Willst du dich umbringen? Wie kannst du nur so unvernünftig sein?" murmelte Mandy
gereizt. Sie winkte ihren Sohn mit einer ungeduldigen Handbewegung weg. Beil dich, und
such Gabe. Wir müssen Jesse ins Bett bringen."
7. KAPITEL
Jesse öffnete die Augen und blinzelte mehrere Male, um herauszufinden, wo er sich befand.
Schatten bewegten sich im Mondlicht, das durch das Fenster links von ihm hereinschien. Er
erkannte einen Frisiertisch an der Wand, einen Kleiderschrank auf der anderen Seite ... und
einen blumigen Duft, der seine Nase umwehte.
Was, zum Teufel...?
Dann erinnerte er sich. Stöhnend schloss er die Augen wieder. Er war auf der Double-
Cross-Heart-Ranch. Aber nicht für lange, schwor er sich. Er rollte sich herum und setzte sich
auf die Bettkante. Sofort begann sich in seinem Kopf wieder alles zu drehen. Als Jesse sicher
war, dass er aufstehen konnte, ohne hinzufallen, tat er es und griff nach seiner Jeans, die über
dem Bettpfosten hing. Während er sie anzog, sah er seine Stiefel vor der Kommode stehen.
Ohne den Reißverschluss der Jeans hochzuziehen, ging er hinüber und bückte sich.
Erneut wurde ihm schwindelig.
Er stützte eine Hand auf die Kommode, und als er sich langsam wieder aufrichtete, sah er
vor sich ein Foto von Mandy. Weil er im Mondlicht kaum etwas erkennen konnte, nahm er es
hoch, um es genauer zu betrachten.
Auf dem Foto saß Mandy strahlend lächelnd in einem Schaukelstuhl und hatte ein Kind an
der Brust. Der Anblick des engelsgleichen Babygesichts schnitt Jesse ins Herz. Er lehnte sich
mit der Hüfte gegen die Kommode, während er das Bild umklammerte.
Jaime? Vorsichtig berührte er mit dem Finger das abgebildete Gesicht des Kindes. Mein
Sohn, dachte er. Das Bild in der Hand, stolperte er zurück zum Bett. Dort schaltete er die
Nachttischlampe an, bevor er auf die Matratze sank.
Während er das Foto betrachtete, stiegen ihm Tränen in die Augen. Er hatte sich Jaime bis
jetzt noch nie als Baby vorgestellt.
Wenn er an ihn dachte, dann immer als den zwölfjährigen Jungen, als den er ihn kennen
gelernt hatte. Das Bild verschwamm ihm vor den Augen, während er nun an all die Jahre
dachte, die ihm entgangen waren.
Jesse?"
Er hob den Blick. Mandy stand in der Tür und beobachtete ihn. Dabei hielt sie krampfhaft
mit einer Hand ihren Bademantel über den Brüsten zusammen.
Jesse wies auf den Bilderrahmen auf seinen Knien. Ich wollte nicht herumschnüffeln, aber
dann sah ich dieses Foto. Ich ..." Er brach ab, weil die Gefühle ihn zu überwältigen drohten.
Mandy kam herein und ging zu ihm, ohne zu wissen, was sie tun sollte.
Ich habe ihn nie so erlebt", sagte Jesse mit rauer Stimme. Er wirkt so winzig, so
zerbrechlich."
Mandy setzte sich neben ihn auf das Bett. Ja, das war er auch. Er hat bei seiner Geburt
ziemlich wenig gewogen." Sie nahm Jesse das Bild aus der Hand und lächelte, als sie sich
erinnerte. Aber er hatte eine unglaublich schwarze Mähne. Und die blausten Augen, die du je
gesehen hast."
Jesse sah sie verblüfft an. Blau? Aber er hat doch grüne Augen. Genau wie du."
Mandy lachte leise. Ja. Jetzt sind sie grün. Aber als er ein Baby war, hatten sie die Farbe
eines Sommerhimmels."
Jesse nahm ihr das Foto wieder aus der Hand und starrte darauf. Ich habe so viel
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